中國機器人“攻陷”歐美泳池

 作者|薛亞萍 來源|直面AI(ID：faceaibang)

Netflix科幻動畫片《愛死機》中，有一集講述了一個名叫Zima的機器人產生自我意識、探索生命本質回歸本源的故事。故事的主角Zima，正是歐美家庭熱衷的泳池清潔機器人。

如今，這個承載著歐美庭院泳池夢想的智能硬件，在被歐美品牌主導二十余年后，正被一個中國人強勢接手。

“我這個名字還挺適合做水下機器人的。”

去年9月，在新加坡國立大學EMBA第33班的開學典禮上，汪洋分享自己的創業經歷時調侃起自己的名字。當時，汪洋說，“我們今年應該可以做到全球第二。明年應該可以做到全球第一。”

早在2023年，汪洋創立的泳池機器人品牌Aiper（元鼎智能），在亞馬遜上的市場份額僅次于Dolphin，成為全球第二。

近日，這位80后創業者再次迎來大額投資。

無線泳池機器人公司元鼎智能宣布完成近10億人民幣的戰略融資。這家成立于2015年的公司，在過去三年時間完成四次融資，從A輪融至了B+輪。在最新一輪投資中，出現了全球泳池行業巨頭Fluidra的身影。

泳池清潔機器人這一小眾賽道，正在逐漸走向大眾普及的路上。數據顯示，預計到2029年，全球自動泳池機器人市場規模將達到21.6億美元，年復合增長率為10.9%。尤其是北美地區，已成為全球增長最快的市場之一。

而Aiper的創始人汪洋一開始瞄準的就是歐美市場，由于深耕歐美市場，汪洋和元鼎智能鮮少出現在國內媒體的公開報道中。這位行事較為低調的創始人，在拿到最新一輪融資后將野心擴展到了全球，不僅持續深耕歐美市場，還要拓展中東、拉美及亞太新興市場。

誰又能想到，這位有著全球野心的創業者，最初只是一個從重慶山溝走出來的留守兒童。而元鼎智能的“元鼎”二字，取自汪洋家鄉的諧音：重慶圓頂山。

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從大山到元鼎

汪洋破局歐美泳池機器人

1984年，汪洋出生在重慶的一座大山里。

汪洋小時候家境貧困，一學年五塊錢的學費都拿不出，最后還是靠找親戚借錢，汪洋才上了學。后來汪洋的父母去上海打工，汪洋就成了留守兒童，跟著爺爺奶奶一起生活。

汪洋生活的村子背后，有一座很大的山，這座山沒有山峰，山頂是圓的，所以叫圓頂山。每到正月初一，村民們登上圓頂山，登高祈福。這時候，汪洋就會在村民的接濟下，吃得飽飽的，這是汪洋一年中最幸福的一天。

直到后來走出大山再到創業，汪洋都記著自己不能再餓肚子。創業時，他將公司命名為“元鼎”，取自家鄉圓頂山的諧音。

圖源：新加坡國立大學EMBA官方賬號

大學畢后，汪洋進入Global Sources環球資源工作，這是一家為企業出海提供商業資訊服務的公司。在過去的50多年里，這家公司幫助過很多亞洲企業走向全球，其中就有很多中國企業。

環球資源的創始人是一名美籍猶太人，他在1971年的創刊宣言里寫道，企業的使命是：“我們通過促進東西方貿易以達到世界和平。”

汪洋說，“直到今天我認為我做的事情，依然在延續這個使命。”這段工作經歷，也為汪洋之后選擇海外生意奠定了基礎。

2015年，汪洋開始自己創業，瞄準歐美市場，他發現了庭院智能化這個場景。

在歐美國家，庭院是非常重要的家庭場景。但是當時的庭院產品都相對傳統，對創業公司來說，“智能化”就意味著廣闊的前景。

以戶外場景為主，汪洋推出了一系列智能化的戶外便攜儲能產品。但是，長久以來一直都不溫不火。直到2019年，汪洋關注到泳池清潔需求。

美國家庭中私人庭院比較常見，而庭院中除了園藝景觀，泳池幾乎也是中產家庭的標配。但是由于人工成本高昂，泳池的清理費用相對較貴。于是，泳池清潔機器人就成為了剛需。

經過充分研究和分析后，汪洋發現，泳池清潔機器人的滲透率還不到17%，他決定All in這個行業。

但是，這個市場早已被歐美本土品牌統治了二十余年。泳池機器人最早誕生于1983年，很長一段時間，這個市場幾乎被以色列品牌Dolphin、西班牙品牌Polaris、奧地利品牌BWT等國外品牌所占據。

汪洋的想法也不被很多人看好。汪洋在當時和很多國內的工程師和工廠聊過，因為沒有泳池的生活場景感觸，他們覺得市場不大，并不看好這個行業。

盡管不被看好，但是汪洋仍然決定押注這個市場。

下定決心后，汪洋砍掉了公司的其他產品線，包括很多賺錢的品類，投入所有資金、資源和人員開發泳池清潔機器人。他解釋說，“我們的資金、精力和能力是有限的，我們無法用有限的資源同時打贏兩場仗。”

后來汪洋回憶說，“這是一個當時看來非常艱難的決定，風險極大，而現在看來是無比正確的，甚至是我創業過程中最正確的決定！做加法是人性，但做減法才是能力。”

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無線技術和價格優勢

汪洋的逆襲密碼

盡管這個市場已經被歐美品牌主導二十多年，但是汪洋仍然找到了差異化的切入口。

這也是他敢于All in的原因。

汪洋發現，當時市場上的泳池機器人技術相對傳統，大多都是有線的，機器人在工作的時候會拖著一條長達十幾米的線纜進行水下工作，這存在著線纜纏繞、漏電漏水的安全隱患。

于是，汪洋就瞄準了“無線泳池機器人”這一路線。

雖然汪洋并未直接從事機器人相關行業，但是汪洋卻找來了曾在機器人頭部企業工作過的人當合作伙伴，比如CTO（首席技術官）鮑亮與CPO（首席產品官）劉彬彬。

據“腦極體Unity”報道，鮑亮和劉彬彬是清華同學和校友，分別來自精密儀器系和計算機系，曾在掃地機器人的頭部企業工作過。其中，鮑亮曾主導了視覺及語音人工智能技術在家庭服務機器人品類的首次落地。

很快，汪洋團隊自研了電池包管理系統和無線技術，解決了續航問題。這樣一來，泳池機器人不需要線纜連接電源也可以工作，解決了泳池機器人線纜纏繞的問題。這一技術迭代的意義，相當于從有線耳機過渡到藍牙耳機。

有了AI技術的加持，Aiper迅速在一眾歐美品牌中突圍。據魔鏡oversea的資料，2023年，在亞馬遜泳池機器人銷售額TOP 10的榜單中，Aiper僅次于Dolphin，占據20.9%的市場份額。而Dolphin直到2021年推出的新型號Dolphin M700都還是有線款。

不過，汪洋之所以能在一片紅海中殺出重圍，不得不提的就是價格優勢。

這也是國產品牌闖入歐美泳池的一大法寶，魔鏡oversea數據顯示，2023年美國亞馬遜平臺上，國產品牌占據了半壁江山。一個明顯的特征就是，國產品牌價格大多以300美元級別為主，而海外品牌的均價普遍在600美元左右。

其中，Dolphin的平均價位是Aiper的兩倍，Aiper的價格更是遠低于西班牙品牌Polaris。Aiper官網顯示，其泳池機器人不僅有百元級別的，也有千元級別的。比如較為便宜的低至169.99美元，也有中高端系列售價2599美元。

價格優勢戳中了美國用戶的消費心理。

同樣做泳池機器人的“思傲拓”創始人鄧卓明接受36氪采訪時說，受消費能力影響，美國絕大部分用戶傾向購買500美元以下的泳池機器人產品，“美國消費者主要看價格，對他們來說，這就是一個家庭工具而已。”思傲拓的泳池機器人Grennix，均價為138美元。

汪洋曾解釋過Aiper成本控制的問題，是由于儲能產品和庭院智能產品間的聯動，使得Aiper相關產品的成本至少降低20%-30%。

除了技術和價格優勢之外，Aiper能夠迅速打開市場，還在于它和KOL的合作，特別是泳池紅人合作。

在調研階段，元鼎智能的海外團隊就深入走訪調研，包括調研一些泳池紅人的家庭，拿回第一手的用戶需求信息。在營銷階段，Aiper入駐TikTok并開通TikTok帶貨傭金計劃，邀請不少百萬級別的TikTok紅人推廣自家產品。

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智能浪潮與紅海競逐

泳池機器人賽道的未來暗戰

汪洋的創業故事中，智能化是一個不可缺少的必備因素。而無線泳池機器人智能化，也越來越重要。

大模型的到來，已經使得人形機器人變得更加智能。

而大模型等AI技術的進步，某種程度上也將推動泳池機器人的技術發展。大模型具有強大的理解能力，對于泳池機器人的環境感知、路徑規劃等方向有明顯利好，使得泳池機器人能夠更好地理解泳池的環境和任務需求。

同樣做泳池機器人的浪涌未來CEO沈輝在接受“CETA”采訪時說，從短期來講，AI可以在環境感知、場景識別等方面幫助泳池清潔機器人帶來清潔效果、清潔效率的提升；從中長期來講，AI還可以在泳池水質檢測維護等廣義的泳池維護上賦能。

技術上的迭代更新，使得這條賽道越來越擁擠，汪洋也面臨著更多對手。

國產泳池機器人幾乎攻占了歐美市場的庭院。2023年的亞馬遜平臺上，國產品牌占據半壁江山。

比如同樣主攻北美市場的泳池機器人公司星邁創新，上個月剛剛完成A輪融資，投后估值20億元；水下清潔機器人公司思傲拓也剛完成7000萬元的A+輪融資，也是以北美等海外市場為主。

而專做垂類泳池機器人賽道的企業，未來可能還要面臨宇樹、智元等人形機器人創企的挑戰。

通俗來講，這些人形機器人公司做的就是通用機器人，就是能夠像人類一樣能處理各種任務。泳池清潔就是其中之一。

如今，智元人形機器人已經在數據采集工廠里，被訓練洗刷馬桶、使用洗碗機等。智元具身研究中心常務主任任廣輝接受新浪科技采訪時表示，“預計5年左右，機器人將走入家庭場景去實際地創造一些價值。”

不過，面對競爭，汪洋心態很平穩，“擔心沒用，我無法阻止其他人做正確的事情”。

編者按：本文轉載自微信公眾號：直面AI(ID：faceaibang)，作者：薛亞萍